Mantova (Mantua)

Mantova (of Mantua) is een prachtige stad 50 km. ten zuiden van het Gardameer.  De stad (50.000 inwoners) wordt aan drie zijden omspoeld door drie grote meren die worden gevoed door de rivier de Mincio.
Een vierde meer, waardoor Mantova een verdedigingsgordel van water had, is eind 18e eeuw opgedroogd.

Vooral de late Middeleeuwen en de Renaissance hebben Mantova, in die tijd de residentie van de machtige familie Gonzaga, verrijkt met monumenten en kunstwerken, die het tot één van de aantrekkelijkste kunststeden van Noord-Italië maken.
Het is een prettige stad om te bezoeken. Het oude centrum, met zijn stille, met keitjes geplaveide straten is van bescheiden afmetingen en gemakkelijk te voet te doorkruisen.

De belangrijkste bouwwerken in Mantova zijn het Palazzo Ducale en het Palazzo Tè, beiden gebouwd in de periode dat de familie Gonzaga aan de macht was.

Het Palazzo Ducale, residentie van de familie Gonzaga, ligt aan het mooie Piazza Sordello. Het is een enorm complex van aaneengeschakelde paleizen, tuinen, binnenplaatsen, een kasteel en kerk. 'Een stad in de vorm van een paleis' werd het wel genoemd, het was lange tijd het grootste paleis van Europa.
Het telt meer dan vijfhonderd kamers en 15 tuinen, hoven, pleinen en binnenplaatsen. Op het hoogtepunt woonden er meer dan duizend mensen. Er zijn prachtige zalen met muur- en plafondbeschilderingen en andere kunstwerken.
 

De allergrootste schat is in het kasteel Castello di S. Giorgio te vinden. Een torenkamer, de Camera degli Sposi, is daar beschilderd door Andre Mantegna met een schitterende serie fresco's. Het Palazzo Te is ook een must voor bezoekers van Mantova. Het voormalige lusthof en buitenverblijf van markies Federico II Gonzaga ligt aan de rand van de stad. Het paleis is het meesterwerk van Giulio Romano, en herbergt ook een museum (Musea Civico di Palazzo Te). De Piazza Mantegna vormt samen met de Piazza del Erbe het hart van de stad.  Aan het eerste plein zien we de imponerende gevel van de Sant'Andrea-kerk. Aan de schilderachtige Piazza delle Erbe staan enkele opvallende middeleeuwse gebouwen, waaronder de Rotonda di S. Lorenzo, een ronde kerk uit de 11e eeuw. Op de Piazza Broletto loop je onder lange booggalerijen met gezellige barretjes, gelatiere en winkeltjes. Hier vind je naast het Palazzo del Podesta, het standbeeld van Vergilius. De grote Romeinse dichter werd in 70 v. Chr in Mantova geboren.

• Basilica Sant'Andrea, een van de bekendste renaissance-kerken in Lombardije
• Palazzo Ducale, voor malige residentie familie Gonzaga, enorm complex met meer dan 500 vertrekken
• Palazzo Te, buitenverblijf en lusthof van markies Federico Gongaza
• Duomo, romaanse kerk met 18e-eeuwse facade en klokkentoren uit de 11e eeuw
• Rotonda di S. Lorenzo, ronde, romaanse kerk uit de 11e eeuw
• Teatro Scientifico, theater uit de 18e eeuw, nog altijd in gebruik
• Palazzo d'Arco, neo-klassiek paleis met aardige schilderijencollectie
• San Sebastiano, kerk uit de 15e eeuw